Son 15 yılda, astımın bilimsel olarak anlaşılmasında büyük ilerlemeler kaydedildi. Astım, çevresel maruz kalmalar ile genetik faktörler ve diğer faktörler arasında karmaşık bir etkileşim sonucu havayolu inflamasyonunun bir hastalığı olarak biliniyor. Bunun tıbbi tedavide ve astımın çevresel yönetimi için sonuçları vardır.
Astım Belirtileri Nelerdir?
Çevresel maruziyetlerin astım başlangıcıyla olan ilişkisinin sınırlı bir şekilde anlaşılmasının aksine, astımlı çocuklar için astım ataklarının çevresel tetikleyicileri git gide daha iyi karakterize edilmiştir. Astım belirtilerini tetikleyen başlıca alerjen olarak ev tozu akarları, hamamböcekleri, küf ve hayvan tüyleri tespit edilmiştir. Bu alerjenlere maruziyetin azaltılması, sadece astım semptomlarını ve ilaç ihtiyacını azaltmakla kalmayıp, aynı zamanda akciğer fonksiyonunu iyileştirmek için de gösterildi. Çevresel tütün dumanı, astım atağını tetikleyebilen ve muhtemelen allerjenlerin etkilerini kötüleştiren önemli bir tahriş edici maddedir. Üst solunum yolu viral enfeksiyonları astım atakları için önemli tetikleyiciler olarak da bilinir.
Astımlı çocuklar uzun zamandır dış hava kirliliğine duyarlı oldukları bilinmektedir. Ozon, kükürt dioksit ve partikül madde gibi birçok yaygın hava kirleticisi solunum yollarını tahriş edici özelliktedir ve astımı daha da kötüleştirebilir. Hava kirliliği, astımı kötüleştirebilmek için diğer çevresel faktörlerle sinerjik bir şekilde hareket edebilir. Örneğin, bazı kanıtlar, ozona maruz kalmanın kişinin inhaler alerjenlere duyarlılığını artırabileceğini ileri sürer. Bu kirleticilere uzun süreli maruz kalmanın aslında astım gelişimine katkıda bulunup bulunmadığı bilinmemektedir.
Astım Tedavisi Nasıl Olur?
Şimdiye kadar, çok az araştırma, diğer tehlikeli hava kirleticilerinin (ör. Metaller ve uçucu kimyasallar) astımın gelişmesinde veya alevlenmesinde rolünü incelemiş olsa da bu durum kamuoyunun kaygısını artıran bir konudur. Astımın uygun çevresel yönetiminin daha iyi anlaşılmasına ek olarak, astımın tıbbi yönetimi önemli ölçüde değişmiştir. İnhale anti-inflamatuvar ilaçlar, astım ataklarını önlemek ve kronik astım semptomlarını azaltmak için tıbbi tedavinin temel dayanağı haline gelmiştir.
Ek olarak, izleme tekniklerinin iyileştirilmesi, hastalar ve hekimler için astım şiddetinin değerlendirilmesinde ve hastalığın değişimlerinin izlenmesinde kullanılabilecek objektif akciğer fonksiyonu önlemlerine izin vermektedir. Astım gibi zamanla önemli ölçüde değişen ve akciğer fonksiyonlarındaki değişikliklerin semptomlar gelişmeden önce gerçekleşebileceği bir hastalığında, bu objektif önlemler yönetim kararları almak için gerekli araçlardır.
Bu gelişmelerin bir sonucu olarak, astımın tıbbi ve çevresel yönetimi daha iyi tanımlanmış ve astım her zamankinden daha iyi yönetilmek için mevcut bilgiler mevcut. Özellikle önemli bir bulgu, hasta eğitiminin maliyet etkinliği belgelenmiş olmasıdır. Hastaları ve ailelerine spesifik yönetim becerileri kazandırmak, astım yönetimini geliştirir, acil servis kullanımını azaltır ve yaşam kalitesini yükseltir. Astımın çevresel yönetimi astım tetikleyicileri ve bu tetikleyicilere maruziyeti azaltmak için yapılabilecek belirli eylemler hakkında bilgi gerektirdiğinden, astım yönetimi için bu özellikle önemlidir. Astımlı neredeyse tüm bireylerin tedavi hedefi o kişinin astım nedeniyle sınırsız bir yaşam sürmesi olmalıdır.
Çevresel allerjenlere ve kirleticilere maruziyetin azaltılması astımlı çocuklara yönelik saldırı sıklığını ve şiddetini azaltacak, tıp gereksinimlerini azaltacak ve akciğer fonksiyonlarını geliştirecektir. Çocuklar astım ataklarını tetikleyebilecek pek çok çevresel ajana maruz kalmaktadır. Örneğin, Amerika’daki çocukların %25’i, EPA’nın ozon sınırlarını düzenli olarak aşan bölgelerde yaşıyor. Hane halklarının yaklaşık %29’u hâlâ evde sigara içenlere evde düzenli olarak sigara içilmesine izin vermektedir ve çevresel tütün dumanı maruziyeti yaygın olup, tüm çocukların yaklaşık %88’inde bir miktar belgelenmiştir (Pirkle, 1996). İç kentte yaşayan çocukların büyük bir kısmı hamamböceği yüksek antijen seviyesine maruz kalmaktadır.
Astım Salgınları
Son 15 yıldaki artan astım oranının nedenleri ve çevresel maruziyetlerin oynadığı belirli rol bilinmiyor, ancak bazı ipuçları var. Atopi, genetik olarak kalıtsal allerjik olma duyarlılığı, astımı geliştiren bir çocuğun en önemli öngördürücüsüdür. Astıma duyarlılığın neden olduğu genleri tanımlamak için önemli bir araştırma çabası sürüyor. Nüfusun genetik yapısı yavaş yavaş değiştiğinden, son 15 yılda Amerika Birleşik Devletleri’nde meydana gelen astım salgınından yalnızca genetik yatkınlık sorumlu değildir. Genetik yatkınlığın ve çevresel maruziyetlerin astıma neden nasıl tepki verdiğini açıklığa kavuşturmak için daha fazla çalışma yapılması gereklidir.
Çevresel maruziyetin yoğunluğu ve maruz kalılan kişinin yaşı gibi faktörler muhtemelen önemlidir.
Kapalı alanlarda bulunan alerjenlere maruz kalmak, astımı geliştirmek için güçlü bir risk faktörüdür. Çocuklar kapalı mekanlarda artan miktarda zaman harcıyor ve böylece kapalı alan alerjenlerine maruz kalmalarını artıyor.
Astıma neden olmasından en çok şüphelenilen çevresel maruz kalmalar, çevresel tütün dumanı ve ev tozu akarları, hamamböceği, küf ve hayvan tüyleri gibi allerjenleri içerir. Bağışıklık sistemini uyaran pozlamalar, prenatal dönemde ve erken bebeklik döneminde diyet, erken yaşta solunum yolu enfeksiyonu paterni ve hatta egzersiz oranlarının düşmesi gibi astım gelişimi için risk faktörleri olarak öne sürülebilir.
